למה שמן זית חשוב לנו?

שמן זית מלווה את התזונה מסביב לים התיכון כבר אלפי שנים.
התזונה  הזו השתנתה רבות במהלך אלפי השנים האלה, אבל שמן זית נשאר, עומד איתן מול כל השינויים האלה.
עכשיו תבינו למה שמן זית כל כך חשוב לנו מבחינה בריאותית.
ושהגוף מקבל משהו שעושה לו טוב קשה לוותר עליו כל כך מהר.

חומצות שומן
הגוף שלנו אוהב שמן זית כי הרכב חומצות השומן שלו הוא בדיוק ההרכב שהגוף שלנו צריך ורוצה: יש בו הרבה חומצות שומן ש”טובות” לגוף שלנו ופחות חומצות שומן “לא טובות לגוף שלנו”
נתחיל בבסיס – בשמן עצמו.
שמן זית מורכב מחומצות שומן הנבדלות ביניהן באורך ובצורה – ישנן קצרות יותר וארוכות יותר, כאלה שיש בהן קשר כפול או כמה קשרים כפולים, וכאלה שאין בהן בכלל אפילו קשר כפול אחד.
ביחד הן נותנות לשמן הזית את המרקם שלו ואת התכונות שלו שהגוף שלנו צריך בכמות גדולה (חומצת שומן אולאית למשל, הידועה גם כאומגה 9), ומעט חומצות שומן מסוג שהגוף שלנו צריך בכמות מועטה (חומצות השומן לינולאית ולינולנית, הידועות גם כאומגה 6 ו-3 בהתאמה. (אין קשר לאומגה 3 של דגים) .
בשמנים צמחיים אחרים המצב הוא בדיוק הפוך: הרבה ממה שהגוף שלנו צריך מעט, ומעט ממה שגופנו דורש הרבה. הרכב חומצות השומן בשמן זית תורם ליציבות של השמן ולחיי המדף שלנו, תורם לגמישות מעטפת התאים בגופנו (וכך מקשה על חומרים מזיקים לפרק אותם) ומאט התחמצנות של כולסטרול טוב.

סטרולים: 
מה הם הסטרולים (STEROLS)?
משמם ניתן להבין שהם קרובים לחומר אחר שכולנו מכירים – כול-סטרול.
כולסטרול מיוצר אצלנו בכבד. הסטרולים בזית הם פיטו-סטרולים (פיטו=צמח) – סטרולים מהצומח.
למה הם חשובים לנו?
בשביל להבין את זה אנחנו צריכים לחזור רגע אחורה ולהבין משהו על הגוף שלנו: הוא מאוד אוהב להכין דברים בעצמו אם הוא יכול, ממש הנדימן, אבל יותר הוא אוהב שמביאים לו דברים מוכנים, גם אם הם לא לגמרי ברמה שבה הוא מכין אותם.
ככה זה עם כולסטרול.
הגוף שלנו מייצר אותו בכבד כל זמן שהוא לא זמין מבחוץ.
כשאנחנו אוכלים מאכלים מן החי (בשר, דגים, ביצים, גבינות) הגוף שלנו מקבל את הכולסטרול הזה מבחוץ.
הוא אומנם לא תמיד איכותי כמו הכולסטרול שגופנו מייצר בכבד, אבל זה חוסך עבודה.
ככה הגוף מתרגל לקבל כולסטרול פחות איכותי ממקורות חיצוניים ומוותר על ייצור כולסטרול איכותי בכבד. 

מה הקשר לסטרולים בשמן זית?
טוב ששאלתם! כאשר אנו אוכלים יחד עם הבשר גם שמן זית וירקות (עלים ירוקים ממש מומלצים), הסטרולים מן הצומח ומשמן הזית מפריעים לכולסטרול מן החי להיספג ו”שוטפים” אותו החוצה.
במילים אחרות – הם מסלקים את הכולסטרול מן החי מהגוף ומכריחים את גופנו לחזור לעבוד ולייצר כולסטרול איכותי כמו שרק הוא יודע. בכל רחבי הים התיכון, כאשר אוכלים בשר, תמיד תהיה על השולחן קערת ירקות ושמן זית.

ויטמין E:
לא אחרון אבל ממש חביב: ויטמין E.
נכון, יש ויטמינים מפורסמים ממנו אבל ויטמין E הוא קסם של ויטמין – ראשית הוא מסיס בשמן, זאת אומרת שהוא נשאר בגוף ולא בורח מהר החוצה כמו חלק מהמחברים שלו.
שנית, רוצים עור חלק ונטול קמטים?
אז השתמשו בהרבה שמן זית. מה זה הרבה? המון!
כי ויטמין E מחזק את שורשי השערות ומונע מהן לנשור ומונע קמטים בעור.
מדובר באחד מנוגדי החימצון הכי חזקים שיש.
מה הקשר לשמן זית? ובכן, שמן זית הוא אחד ממקורות המזון העשירים והטובים ביותר לויטמין E. 

סיימנו לעכשיו אבל זה ממש לא הסוף.
כי בשמן זית יש עוד המון דברים טובים:
*חומרי ארומה מיוחדים שהם נוגדי חימצון בעצמם,
*כלורופיל (החומר שנותן לשמן צבע ירוק והוא נוגד חימצון יעיל במיוחד)
*קרוטנים  (מכירים בטא קרוטן? החומר שנותן לגזר את הצבע הכתום?
ידעתם שהוא גם נוגד חימצון חזק מאוד והבסיס לויטמין A?
אז הוא ועוד הרבה חברים מהמשפחה שלו מצויים בכמות נכבדת בשמן זית)
*עוד ועוד…

לסיכום:

אין מה לחפש תחליפים חיוורים לדבר האמיתי. שמן זית הוא השמן שלנו.